शेष स्मिृतियाँ 


उसने अधनींदी अवस्था में ही अपने हाथों को फैला अपने चारों ओर टटोला। शैय्या के बीच स्वयं को पा कर उचटी नींद को पुनः लाने का प्रयास किया। पर मुंदी आँखों में कुछेक स्मृतियाँ दस्तक देने लगी। बचपन में वह अक्सर ही बिस्तर से लुढक जाया करती थी। पर वो दो जोड़े हाथ उसे वापस बिस्तर पर डाल दिया करते, उनकी धीमी-धीमी थपकी उसे पुनः सुला दिया करती थी। अधनींदी में उसने उन थपकियों को महसूस करना चाहा।
वह ना गिरे- इसलिए माँ उसे दोनों भाइयों के बीच या दीवार की तरफ सुलाती थी। पर कभी-कभी, छोटी-छोटी बातों पर भाइयों से कट्टी कर लेना उसे महंगा पड़ जाता था। रेल गाड़ी में भी इक दफा वो ऊपर की बर्थ से मध्य रात्रि में नीचे रखे बक्से पर जा गिरी। तब से माँ उसे ऊपर की बर्थ पर सुलाती तो दोनों सिक्कड़ के बीच के खुले हिस्से को मोटे फीते या रस्सी से घेर देती। जाने क्या जादू था उन हाथों में कि उनके स्पर्श से, उनके थाम लेने मात्र से ही सारी चोट भर जाया करती थी !
अब न तो वो बिस्तर के सुरक्छित किनारे हैं न ही थामने वाले हाथ...बस एक पसराव है, स्मृतियाँ शेष है.…    

STILL LIFE

With heavy steps, she closes the gate of her car. Slinging the hand bag on her shoulder and carrying the carry bag of lunch-box and water bottle, she comes to the lift, opens the gate and is about to close, she hears the footsteps of someone. A face peeks out at her. Her hand, about to press the ‘On’ button, stops with a jerk, and she opens the gate for her neighbour to enter the lift. Her neighbour enters with a carry bag full of groceries and vegetables, puts down the bag on the lift floor, closes the gate and presses the key for 4th floor. They have the same destination but none of them speak. The lift seems heavy. Silence speaks a lot with the sound of lever and pulley. While the lift goes up, she looks at the closed doors of each floor. She reads the name plates. The sun is about to set behind the tall buildings. It is getting dark inside the lift too. So, she switches on the light. But the dim light of the CFL is insufficient to lift the approaching darkness which hangs on to their sealed lips. The lift stops with a slight jerk at the 4th floor. Her neighbour opens the gate and they both come out of the lift. The stagnated silence lifts up with the unlocking sound of their doors.